Guía rápida que describe el Audio digital

Si está confundido con algunos términos usados para describir los equipos de sonido, a continuación, presentamos una guía rápida para ayudarle a entender algunos de los términos y configuraciones más utilizadas.

Cómo grabar el Audio digital

El sonido varía constantemente, la grabación digital es siempre una aproximación de la gama completa del sonido en el mundo. Sin embargo, los avances en la tecnología de grabación están en constante expansión del alcance y la precisión de lo que puede ser grabado digitalmente.

Cuando una grabación digital es una fuente analógica, como un concierto en vivo o músicos en un estudio de grabación, el sonido se muestra en intervalos regulares. La amplitud del sonido es grabada como un número, creando un registro digital de la fuente de audio analógico como una serie de números discretos.

La cantidad de sonido analógico original capturada por la grabación digital depende principalmente de la frecuencia de muestreo y de la profundidad de bits.

Cómo guardar y almacenar el Audio digital

Una vez que realiza una grabación digital, puede guardarla en varios formatos. Cada formato tiene una forma diferente para equilibrar la calidad del sonido con el tamaño del archivo digital creado, y las grabaciones de alta calidad, históricamente, no han sido prácticas en los reproductores de música pequeños. Pero a medida que el almacenamiento digital se hace más fácil y disponible en los dispositivos portátiles, tendrán gigabytes de espacio para almacenamiento. Como resultado, el audio digital de alta calidad se está convirtiendo en una realidad práctica para millones de personas.

5.1ch

5.1ch es una abreviatura de 5.1 canales. Esto es una manera de proporcionar sonido envolvente para un ambiente acústico, tal como en una sala de cine. Hay cinco parlantes y un subwoofer colocados alrededor del oyente, cada parlante recibe un canal diferente de la siguiente manera:

• Dos canales frontales
• Un canal central
• Dos canales envolventes (surround)
• Un canal Low Frequency Effects (LFE).

  Nota: El subwoofer, que recibe el canal LFE se puede colocar en cualquier lugar de la habitación. En comparación con un sistema de sonido envolvente sin subwoofer, puede ahorra espacio porque todas las frecuencias bajas se envían al subwoofer. Los otros parlantes pueden ser más pequeños ya que no necesitan producir los sonidos graves.

7.1ch

Un sistema de sonido de 7.1 canales usa siete parlantes y un subwoofer. Es parecido al sistema de 5.1 canales pero con dos canales de sonido envolvente adicionales.

Análogo

Una grabación analógica almacena el sonido original haciendo cambios en un medio físico, como una cinta magnética o un disco de vinilo. Es diferente a la manera como se realiza la grabación digital.

Profundidad de bits

El Bit depth (Profundidad de bits) de una grabación digital describe cuántos dígitos se utilizan para guardar cada muestra de la señal analógica. La profundidad de bits estándar para un CD de audio es de 16 bits, con una frecuencia de muestreo de 44,1 kHz. Esto significa que se capturan 44.100 muestras por segundo y cada muestra guarda 16 bits de información. En general, una profundidad de bits mayor significa una mejor calidad del sonido, pero también un archivo de mayor tamaño.

Nota: El Hi-Res Audio tiene una profundidad de bits de al menos 24 bits, con una frecuencia de muestreo de 96 kHz o superior.

Codec

La señal de sonido o audio pasa de manera digital a través de un codificador o decodificador (códec). Códec es una pieza de software o hardware capaz de codificar la señal de sonido analógico al formato digital que puede ser guardada electrónicamente. Al reproducirse el sonido, el códec decodifica el archivo digital.

Nota: Cada códec de audio utiliza un método diferente para codificar la señal analógica, por lo que tienen diferentes ventajas y desventajas cuando se trata de almacenamiento y reproducción de sonido.

Compresión

Una grabación digital de audio puede dar lugar a archivos muy grandes, lo que limita los usos prácticos de la tecnología Por ejemplo, cuantas canciones pueden guardarse en un reproductor de música digital. Por esta razón, la mayoría de los formatos de archivo de audio utilizan alguna forma de compresión, eliminando determinada información de sonido para reducir el tamaño del archivo almacenado.

Notas:

• Según la forma como el sonido es comprimido o descomprimido durante la reproducción, afecta la calidad final del sonido.
• Los formatos de archivo donde hay perdida de información se les llaman Lossy (con pérdida).
• Los formatos de archivo que guardan toda la información de sonido o permiten que se reconstruya al reproducir se llaman Lossless (sin pérdida).

Digital

A diferencia de una grabación analógica, una grabación digital cambia el sonido en una serie de números que se pueden guardar electrónicamente. Por ejemplo, en un CD o disco duro y, después convertido nuevamente a sonido al ser reproducido. MP3 es un formato de archivo digital popular.

Dolby® Digital

Dolby Digital es un formato de audio Lossy (con pérdida) estándar usado para DVD, y cómo formato básico para Blu-ray. Aunque es un formato lossy es todavía suficientemente bueno para su uso en las salas de cine. En comparación con el Sonido envolvente digital DTS®, la calidad del sonido es inferior. La tasa de compresión más alta también significa que los archivos son más pequeños y, por lo tanto, Dolby Digital es la compresión más utilizada.

Dolby® TrueHD

Dolby TrueHD es un formato de compresión de audio Lossless (sin pérdida) similar a DTS® HD Master Audio. Ambos se utilizan como formatos de sonido opcional para los discos Blu-ray.

Direct Stream Digital (DSD)

DSD es un método de grabación digital con una tasa de muestreo extremadamente alta, más allá del Hi-Res Audio y 64 a 128 veces mayor que un CD de audio. Para algunos ingenieros de sonido, es lo más que un archivo digital puede aproximarse a la fuente analógica original. Algunos productos Hi-Res Audio de Sony® también pueden reproducir audio en formato DSD.

Digital Sound Enhancement Engine (DSEE) HX

DSEE HX es la exclusiva tecnología de Upscaling de Sony. Cuando reproduce audio digital en un formato comprimido, DSEE HX reproduce las frecuencias altas que se pierden frecuentemente, lo que produce una calidad de sonido similar de alta resolución. Todo el audio reproducido en un equipo DSEE HX es mejorado, haciéndolo sentir como si realmente está en el estudio de grabación o concierto.

Sonido envolvente digital DTS

Un formato de audio lossy normal utilizado para DVD y como formato básico para Blu-ray. En comparación con Dolby Digital el sonido envolvente digital DTS tiene mejor calidad de sonido, es usado con menos frecuencia porque produce archivos de mayor tamaño.

DTS HD Master Audio

Un formato de compresión de audio Lossless (sin pérdida) similar a Dolby TrueHD. Ambos se utilizan como formatos de sonido opcional para los discos Blu-ray.

Hi-Res Audio

Típicamente el formato audio de Alta resolución se relaciona con grabaciones digitales con una frecuencia de muestreo de 96 kHz / 24 bits o mayor. Esto proporciona calidad de sonido mucho más alta que las grabaciones de CD o MP3 – el formato de audio estándar de CD tiene una frecuencia de muestra de 44,1 kHz / 16 bits.

Cuando ve el logotipo de Hi-Res Audio en un producto Sony, reconoce que el producto ha sido diseñado para aumentar el rendimiento del sonido de High Resolution Audio. Desde reproductores de música portátiles hasta auriculares, parlantes y sistemas de sonido en casa, usted puede crear un sistema completo de Hi-Res Audio.

LDAC

LDAC es un Codec de audio de Sony que le permite disfrutar contenidos en formato de Audio de alta resolución a través de una conexión Bluetooth®.

Cuando transmite el audio a través de Bluetooth, normalmente utiliza el códec Bluetooth SBC estándar, lo que puede ocasionar pérdida en la calidad. LDAC transmite el triple de datos que el códec SBC, manteniendo la alta calidad a través de Bluetooth y proporcionándole una experiencia inigualable.

Nota: También hay un artículo disponible referente a ¿Qué es LDAC?  .

LFE

El canal LFE es una pista de audio separada usada para sonidos profundos de entre 3 Hz y 120 Hz – tal cómo los efectos de sonido bajos y que retumban en las pistas de sonido de una película. En un sistema de sonido envolvente generalmente este canal es enviado al subwoofer.

Lossless

Un formato de audio Lossless almacena el audio digital de una manera que conserva toda la información digital original o permite que se reconstruya al ser reproducida. Los formatos de audio Losssless incluyen:

• DSD (DFF)
• DSD (DSF)
• WAV
• AIFF
• FLAC
• ALAC

Lossy

Un formato de audio con pérdida elimina alguna información de la grabación digital original para ahorrar espacio, pero mantiene la calidad del sonido original al reproducir la grabación. Cada formato establece un equilibrio diferente entre compresión para ahorrar espacio y retener información para conservar la calidad del sonido.

Los formatos de audio Lossy (con pérdida) incluyen:

• AAC
• Dolby Digital
• Sonido envolvente digital DTS
• MP3

Linear Pulse Code Modulation (LPCM)

LPCM es la base de las grabaciones de sonido digital. Se muestrea una señal analógica a intervalos regulares y su amplitud se registra como un punto en una escala digital. Debido a que no hay procesamiento o compresión de los datos, la calidad del sonido puede ser tan alta como las grabaciones originales realizadas en un estudio profesional. Sin embargo, los archivos son bastante grandes, así que LPCM no es práctico para el uso diario.

Nota: La frecuencia de muestreo determina la precisión de la transmisión digital original.

S-Master HX

Tecnología de amplificador digital de Sony, desarrollada exclusivamente para Hi-Resolution Audio para reducir distorsión y ruido en rangos de frecuencia más amplios. Debido a que S-Master amplifica las señales digitales directamente en lugar de convertirlas previamente en señales analógicas, mantiene la pureza de la señal original para lograr una reproducción más fiel.

Super Audio (SA-CD)

SA-CD es un formato de grabación desarrollado por Sony para grabar sonido en el formato DSD, superando el rango dinámico que puede ser capturado en un CD. Mientras que el rango dinámico de un CD de audio estándar es 96 db, el de un SA-CD es 120 db. La frecuencia de muestreo de un SA-CD es 2,8 MHz, 64 veces mayor que la del CD de audio estándar.

A diferencia del CD de audio normal, el SA-CD es compatible con sonido envolvente 5.1ch al igual que con sonido de 2-canales (estéreo). El audio SA-CD es cifrado contra la piratería discográfica, lo que significa que puede ser reproducido a través de cables análogos, HDMI o i-Link, pero no a través de cables ópticos o coaxiales.

Frecuencia de muestreo

Cuando se realiza una grabación digital desde una fuente analógica, la frecuencia de muestreo es el intervalo de tiempo entre las muestras, y mientras más alto es, menores son las pérdidas. Por ejemplo, el CD de audio, tiene una frecuencia de muestreo estándar de 44,1 kHz, lo que significa que se capturan 44,100 muestras cada segundo.

Generalmente, una mayor frecuencia de muestreo significa una grabación de mayor calidad. Hi-Res Audio tiene una frecuencia de muestreo de 96 kHz o superior y una profundidad de bits de al menos 24 bits.

Standard Audio Codec (SBC)

Este es el códec de audio estándar para transmitir audio digital a través de Bluetooth. Debido a que SBC está diseñado para dar prioridad al uso eficiente del ancho de banda por encima de la calidad del sonido, no es ideal para transmitir audio de alta calidad. LDAC de Sony transmite el triple de datos que SBC, permitiendo transmitir audio de alta calidad a través de Bluetooth.

Subwoofer

En un sistema de sonido envolvente de 5.1ch o 7.1ch, un subwoofer es un parlante que reproduce solamente sonidos de baja frecuencia o el canal LFE dedicado. Debido a que nuestros oídos no pueden saber fácilmente desde qué dirección proceden las frecuencias bajas, un subwoofer se puede colocar en cualquier lugar de una habitación.

Debido a que todas las frecuencias bajas se envían al subwoofer, los otros parlantes pueden ser más pequeños, por lo que el sistema general ocupa menos espacio.

Sonido envolvente

Los sonidos envolventes 5.1ch y 7.1ch son sistemas para enviar canales de audio separados a los parlantes ubicados alrededor del oyente, proporcionando una experiencia de audición mucho más agradable. El .1 se refiere al uso de un subwoofer como parlante adicional de baja frecuencia.

Upscaling (Mejora de la resolución)

Cuando se reproduce una grabación de audio digital en un formato lossy, a veces es posible completar los vacíos del sonido original calculando matemáticamente dónde habría estado la información original. Esto es llamado upscaling, ya que puede mejorar el sonido de las grabaciones de menor calidad para aproximarse al audio de alta calidad.

Nota: El algoritmo DSEE HX exclusivo de Sony mejora las fuentes de sonido existentes lo que produce una calidad de sonido similar de alta resolución.